С 1836 г. - город Николаевск, с 1918 г. - город Пугачев (в 1772 г. в слободе дважды побывал
Емельян Пугачев). Расположен на реке Большой Иргиз. Планировка города компактная, в основном сохранена застройка конца XIX - начала XX веков.
Город развивался как центр торговли зерном и скотом. Современный г Пугачев превратился в промышленный, транспортный, культурный центр Саратовской области.